Un mélange de neige et de pluie tombait mardi matin sur New York, mais la météo nationale a revu à la baisse les quantités de neige attendues et levé son alerte au blizzard sur la capitale économique des Etats-Unis, qui tournait néanmoins au ralenti.
Alors que la météo nationale avait annoncé lundi attendre jusqu’à 60 centimètres de neige, un de ses porte-parole, Joe Pollina, a indiqué mardi matin que l’accumulation totale de neige sur la ville ne devrait pas dépasser 15 cm, et devrait se transformer en pluie dans l’après-midi.
L’alerte au blizzard décrétée pour New York et sa région à partir de lundi minuit et qui devait durer 24 heures a été levée peu après 8 h du matin.
Écoles fermées, vols annulés
Malgré cette rétrogradation de la tempête, les écoles étaient fermées toute la journée dans les Etats de New York, du Connecticut et dans certaines régions du Massachusetts et du New Jersey, où plus de 30 cm de neige sont tombés sur certaines régions.
New York tournait au ralenti. Les bus roulaient mais étaient, comme les métros, bien moins pleins que d'habitude et de nombreux commerces étaient fermés.
Les fonctionnaires des services non indispensables avaient été invités à rester chez eux, et les portes étaient closes dans les tribunaux et certains musées, dont le célèbre Met. Le siège de l'ONU était également fermé.
Côté transport aérien, en revanche, c'était la quasi-paralysie.
Au total, plus de 5 700 vols vers ou au départ des Etats-Unis ont été annulés mardi et plus de 7 800 entre lundi et mercredi, selon le site FlightAware qui recense retards et annulations.
Les aéroports new-yorkais de Newark et La Guardia étaient quasiment à l'arrêt, tandis que 64% des vols ont été annulés à JF Kennedy, première porte d'entrée vers les Etats-Unis pour les passagers internationaux, selon leur autorité de tutelle.
Les aéroports de Washington, Philadelphie, Boston et, dans une moindre mesure, Chicago étaient aussi touchés.
Verglas en perspective
Les températures étant juste en-dessous de zéro, le mélange de neige et de pluie pourrait créer de gros problèmes de verglas, a averti le gouverneur de l’Etat de New York, Andrew Cuomo, en invitant à nouveau les gens à rester chez eux.
Et au nord et à l’ouest de New York, en Nouvelle-Angleterre, la neige pourrait continuer à tomber dru. La météo nationale a indiqué que de 30 à 45 centimètres de neige y étaient attendus.
Tout le nord-est des Etats-Unis était touché par cette offensive tardive de l’hiver, depuis la Caroline du Nord jusqu’à l’Etat septentrional du Maine.
Du grésil tombait sur Washington en début de matinée, les alentours de la Maison Blanche étant couverts d’environ cinq centimètres de neige.
Quelque 2 000 membres de la Garde nationale et 5 000 chasse-neige ont été mobilisés à travers l'Etat, a-t-il indiqué sur CNN.
A l'ouest et au nord de New York, notamment en Nouvelle-Angleterre, la neige pourrait tomber en grosses quantités. La météo nationale a indiqué que de 30 à 45 centimètres de neige y étaient attendus.
Cette tardive offensive de l'hiver touchait particulièrement les régions de New York, du New Jersey, de Philadelphie et du sud du Connecticut, où vivent quelque 19 millions de personnes. La rencontre Trump-Merkel annulée
Mais les chutes de neige ou de grésil allaient de la Caroline du Nord jusqu'à l'Etat septentrional du Maine, en passant par Washington.
La première rencontre entre Donald Trump et Angela Merkel, qui était prévue mardi à la Maison Blanche, a été reportée à vendredi.
Les alentours de la Maison Blanche étaient couverts d'environ cinq centimètres de neige. Les écoliers de la capitale comme les fonctionnaires étaient autorisés à arriver avec entre deux et trois heures de retard, tandis que les écoles des comtés alentours ont fermé pour la journée.
Comme ce fut le cas lors du blizzard Jonas des 22 et 23 janvier 2016, qui avait vu tomber un record de près de 70 cm de neige en 24 heures sur Central Park et fait 18 morts à travers la côte Est, certains habitants avaient fait des provisions pour ne pas avoir à sortir, et les rayons frais de certains supermarchés étaient presque vides.
Cette tempête survient alors que le nord-est des Etats-Unis a connu jusqu'ici un hiver anormalement doux, avec des températures printanières enregistrées à plusieurs reprises ces dernières semaines.
Ouest-France.
Publié le 14/03/2017
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