Les quinze plus beaux golfs du monde

Quinze parcours ont obtenu la note de 100 sur 100, dans le guide intitulé Les 1 000 meilleurs golfs du monde (chez D’Algue Sélection). Tour d’horizon de ces endroits qui font rêver…

Augusta National (États-Unis)

C’est LE golf de référence à travers la planète. Tout y semble parfait, jusqu’à l’excès, tant il faut déployer de moyens pour maintenir ce vert parfait des fairways et des greens. Augusta National est l’héritage de Bobby Jones, seul golfeur à avoir réussi le Grand Chelem dans les années 1920. Le parcours situé en Georgie, dont les images fleuries sont diffusées partout dans le monde à la mi-avril, est le seul site à accueillir chaque année l’un des quatre tournois majeurs.

Bethpage Black (États-Unis)

Rien ne prédestinait ce parcours de l’est de Manhattan, à New York, à accueillir l’US Open. Construit au mitan des années 1930, il était tombé dans l’oubli, pénalisé par un entretien pas tout à fait approprié, par les jardiniers du parc public éponyme. Mais l’USGA (United States Golf Association), soucieuse de trouver de nouveaux sites pour ses tournois, débloqua 7 millions de dollars pour lui donner une nouvelle jeunesse.

Carnoustie Championship (Écosse)

L’un des dix plus vieux golfs au monde. L’un des plus exigeants aussi, bien qu’il n’ait pas été modifié depuis 1842. C’est là que le Français Jean Van de Velde approcha la victoire au British Open, avant de s’effondrer sur le dernier trou en prenant un bain de pieds dans le Barry Burn, ce petit cours d’eau perfide serpentant sur le tracé. Carnoustie est un paysage assez plat composé de bruyères, de longues herbes et d’ajoncs.

Cypress Point (États-Unis)

Situé en Californie, près de Pebble Beach, Cypress Point est l’un des quatre plus grands clubs privés américains. C’est aussi le bastion des traditions golfiques de la côte Pacifique. Pour y jouer, il faut donc être invité, privilège rare. Les quatorze premiers trous se déroulent dans les dunes blanches de Monterey, la dernière partie longeant les falaises.

Kingston Heath (Australie)

Situé à côté de Melbourne, ce parcours a été construit en 1905 mais a attendu l’intervention d’Alister MacKenzie, l’une des plus grandes signatures chez les architectes de golf, pour se hisser à son niveau actuel. Il est réputé pour être un très bon test, avec une grande diversité de dessin des trous nécessitant le recours à tous les clubs du sac.

Maidstone West (États-Unis)

Situé juste au sud-est de Hampton, Maidstone West n’est pas le plus connu des parcours new-yorkais. Il n’est pas le moins pittoresque, pourtant. On y accède par des chemins de campagne en se faufilant au milieu des maisons pour déboucher sur la mer. L’un des plus beaux links (parcours construits sur des zones dunaires) américains.

Muirfield (Écosse)

L’Honourable Company of Edinburgh Golfers a été fondé en 1744. Cela en fait le club le plus ancien au monde. Il ne s’est installé à Muirfield qu’à la fin du XIXe siècle. Ce parcours de bord de mer a tous les attributs des légendes écossaises du jeu et a bien entendu accueilli le British Open. Le vent peut le transformer en défi ultime.

National Golf Links (États-Unis)

Situé dans l’état de New York, le National Golf Links est un parcours totalement exclusif. Bien qu’il soit proche de la mer, il ne peut prétendre à la catégorie des links. De nombreux trous sont cependant d’une inspiration écossaise assumée. L’un des greens du début de parcours est la réplique du 17 de l’Old Course de Saint-Andrews.

Oakmont (États-Unis)

Un parcours d’une grande difficulté où s’est très souvent joué l’US Open. Situé en Pennsylvanie, Oakmont, où la victoire ne se joue pas toujours sous le par, est célèbre pour l’implacable qualité de ses greens et pour ses bunkers en forme de bancs d’église.

Pine Valley (États-Unis)

Implanté au fond des bois, à l’est de Philadelphie, ce parcours quasiment centenaire est sis au bout d’un chemin qui semble ne mener nulle part. Très privé, il est aussi très difficile avec ses greens ultrarapides et ses fairways étroits. (Photo : DR)

Portmarnock Championship (Irlande)

Situé sur une presqu’île avançant vers la mer d’Irlande à environ 12 kilomètres de Dublin, ce parcours est considéré comme l’un des tout meilleurs links (voire le meilleur) au monde. Y jouer est, de l’avis général, une expérience golfique unique de par les difficultés proposées, mais aussi une belle promenade dans un théâtre naturel splendide comme l’Irlande sait en proposer.

Royal Birkdale (Angleterre)

Situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Liverpool en bord de mer, le Royal Birkdale jouit d’une grande réputation. Il se dit que si le British Open devait élire domicile sur un seul parcours, il y aurait match entre ce joyau anglais et l’Old Course de Saint-Andrews. Le parcours serpentant dans des creux entre les dunes, il est particulièrement apprécié des spectateurs qui peuvent suivre les parties comme dans un stade.

Royal County Down Old (Irlande du Nord)

On en repart, paraît-il, avec des images inoubliables plein la tête. Ce splendide parcours s’étend à l’ombre des montagnes de Mourne, traversant des dunes qui vont vers le nord, en direction de Belfast. Quand le défi golfique rejoint la beauté d’une région en s’y inscrivant de manière harmonieuse.

Royal Melbourne West (Australie)

Un chef-d’œuvre signé Alister MacKenzie, sur un parcours vallonné. Tout tient dans cette citation de Gene Sarazen, immense champion américain : « Cela me tue de savoir que depuis cinquante ans, on dépense des milliards pour dessiner des parcours et qu’aucun architecte n’a été capable de créer un autre Royal Melbourne. »

Saint-Andrews Old (Écosse)

Le berceau du golf. Saint-Andrews compte bien entendu plusieurs parcours, mais l’Old est le tracé originel. Enfin, pas tout à fait, car il comptait 22 trous à l’origine. Mais c’est son réaménagement qui a conduit à la norme des 18. Jouer l’Old Course est le rêve de tout golfeur. Le British Open s’y ressource régulièrement, mais les images de télévision ne retranscrivent qu’imparfaitement le poids de l’histoire et la difficulté de cette langue de terre aux rebonds diaboliques.

(ouest-france.fr)