lundi 23 mai 2016

Washington va vendre des armes au Vietnam

Le Monde.fr avec AFP, AP et Reuters


Après quarante ans d'embargo, les Etats-Unis vont vendre des armes au Vietnam pour sa sécurité maritime. C'est un tournant historique pour les Etats-Unis qui s'interdisaient depuis la fin de la guerre du Vietnam, en 1975, de fournir des armes à leur ancien ennemi. Cette levée partielle de l'embargo américain sur les ventes d'armes à Hanoï concernera « des équipements de défense létaux, mais uniquement à des fins de sécurité maritime » comme, par exemple, des bateaux-patrouilleurs armés, ont précisé des diplomates américains.

L'administration du président Barack Obama a érigé l'Asie au rang de région phare de sa politique étrangère, ce que diplomates et experts ont baptisé le « pivot » ou le « basculement » de l'Amérique vers l'Asie-Pacifique. Dans ce contexte, avant une grande tournée asiatique en novembre de M. Obama, son secrétaire d'Etat John Kerry a reçu jeudi son homologue vietnamien Pham Binh Minh, également vice-premier ministre.
SÉCURITÉ MARITIME
Il ne s'agit pas, a argumenté l'un de ces responsables du département d'Etat,« d'un désir soudain de transférer des équipements militaires au Vietnam », mais plutôt « de répondre aux besoins spécifiques de la région ». Quant aux restrictions sur les ventes d'armes, Washington devait faire évoluer son embargo « en raison de [ses] intérêts stratégiques croissants pour aider les pays de la région à savoirce qui se passe dans leur environnement maritime », a expliqué un diplomate. Une porte-parole du ministère des affaires étrangères vietnamien a indiqué que son gouvernement accueillait favorablement toute les mesures aptes à promouvoir le partenariat avec les Etats-Unis.
En revanche, toute autre livraison d'équipements de défense au Vietnam reste prohibée tant que le bilan des droits de l'homme ne s'améliorera pas franchement. Des progrès « modestes » en la matière ont cependant été réalisés, a noté un responsable américain. Washington s'est aussi défendu d'avoir pris une « mesure contre la Chine ». Des sources américaines ont précisé que Washington pourrait vendre au Vietnam des appareils de surveillance P-3 Orion d'occasion.
Cette décision a été immédiatement critiquée par des organisations de défense des droits de l'homme. « C'est trop tôt. Ils ne l'ont pas mérité », a commenté John Sifton du groupe Human Rights Watch. « Ils continuent d'arrêter des gens. Le nombre d'arrestations et de condamnations diminue depuis son record en 2013, mais le nombre de personnes arrêtées est toujours plus important que celui de personnes remises en liberté », a-t-il ajouté.

TENSIONS EN MER DE CHINE MÉRIDIONALE
Reste que l'annonce survient au lendemain d'entretiens au département d'Etat entre John Kerry et son homologue chinois Wang Yi, une rencontre assombrie par la crise politique à Hongkong. Et les tensions restent vives en mer de Chine méridionale, dont Pékin revendique la quasi-intégralité du territoire maritime. Elle y a des différends territoriaux avec Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam, ainsi qu'avec Taïwan, qui n'est pas membre de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean : Birmanie, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam).
Les relations ont été très difficiles ces derniers mois entre Pékin et Hanoï, après l'installation en mai d'une plateforme pétrolière chinoise près de l'archipel disputé des Paracels, provoquant au Vietnam des émeutes antichinoises. Les Etats-Unis, qui officiellement ne prennent pas position sur ces conflits territoriaux, avaient toutefois dénoncé les actions « déstabilisatrices » de Pékin. La Chine avait ensuite retiré cette plateforme.
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